Town vs. city

Come tradurre ‘città’

La parola ‘città‘ si può tradurre in inglese o con la parola city o con la parola town. Ma come si sa quale è più indicata in una data circostanza?

Storicamente ci sono quattro termini fondamentali per i centri abitati in inglese: hamlet, village, town, e city. Pur essendo molto affascinanti i criteri storici per distinguere tra questi quattro termini – village si distingue da hamlet perché vanta una chiesa; town si distingue da village perché vanta un mercato; city si distingue da town perché vanta una cattedrale – in realtà la differenza si riduce più che altro ad una questione di grandezza, popolazione e infrastrutture.

Oggi il termine hamlet è caduto quasi in disuso e il termine village è facilmente paragonabile al termine paesino in italiano. Restano quindi i termini town e city da distinguere.

In diverse parti del mondo anglosassone, i criteri stabiliti per distinguere una town da una city non sono uguali e quindi non ci aiutano molto. L’unica soluzione è quella di tenere presente che in genere una city ha una popolazione grande e multietnica, e un sistema sofisticato di trasporto, comunicazioni, sanità e edilizia. Una city è anche  autonoma per quanto riguarda la legislazione locale e la gestione di risorse.

Quello che è forse più importante però è il modo in cui il nativo tende a prediligere il termine town quando si tratta del suo rapporto personale con la città – soprattutto la città propria – a prescindere della grandezza di essa. A causa di questa preferenza, si tende ad usare il termine town molto più spesso di city.

Quando si tratta della città propria, la tendenza è quella di eliminare l’articolo come negli esempi seguenti:

• Does Clare live in town?
• Clare abita in città?

• Tom doesn’t work in town anymore.
• Tom non lavora più in città.

• Were there a lot of people in town yesterday?
• C’erano molte persone in città ieri?

• What are you doing in town on a Thursday?
• Cosa fai tu in città di giovedì?

• Mike is out of town this week.
• Mike è fuori città questa settimana.

• Jane goes to town almost every morning.
• Jane va in città quasi ogni mattina.

• Bob has gone into town to pick up some wine for this evening.
• Bob è andato in città per prendere del vino per stasera.

• We came to town by bus this morning.
• Siamo venuti in città con l’autobus stamattina.

• If you come into town tomorrow morning, we can have a cofffee together.
• Se vieni in città domani mattina, possiamo  prendere un caffè insieme.

• Neil left town straight after the meeting.
• Neil ha lasciato la città subito dopo la riunione.

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