No one really knows why otters juggle pebbles, but one thing is for sure: whether they are tossing pebbles from one paw to another or rolling them up and down their arms and across their chests, otters are without doubt expert pebble jugglers.
Scientists have been looking for an explanation for some time now and have come up with a number of theories, but nothing conclusive.
Could it be that the otters are just relaxing and having fun?
(lezione)
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Lavorando sull’uso del present perfect e del present perfect continuous con i miei studenti in aula all’università, ho avuto l’idea di tirare fuori dalle 2000 frasi di traduzione a livello intermedio attualmente nella palestra di Ingliando, tutte le frasi che fanno uso di questi due ostici tempi e di metterle insieme in un’esercitazione a sé stante. In questo modo, chi li sta studiando o chi ha ancora delle difficoltà nell’utilizzarli, può fare un’esercitazione intensiva di ripetizione senza essere distratto da frasi di altro genere. Questo dovrebbe aiutare lo studente non solo ad imparare a formulare le frasi in modo corretto, ma anche a prendere maggiore consapevolezza delle circostanze tipiche che richiedono l’uso di questi due tempi.
Il lavoro non è stato facile ed è ancora un ‘work in progress‘, ma le prime quattro schede sono pronte all’uso, corredate come sempre da una traccia audio di tipo ascolta e ripeti. Se si dimostreranno utili, continuerò il lavoro con il futuro, il condizionale, e con altre costruzioni meritevoli di maggiore attenzione.
Un clic sull’immagine qui sotto porta direttamente alla pagina di partenza per chi è interessato.
(lezione)
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Visto quanto spesso ci capita nella vita quotidiana di volere chiedere l’opinione di chi ci sta vicino riguardo qualcuno o qualcosa, mi sembra opportuno illustrare uno dei modi più gettonati (e più semplici) in inglese per farlo. Si tratta dell’inserimento della piccola domanda, “do you think?” all’interno della domanda che vogliamo fare. L’unico accorgimento imprescindibile per questo metodo è quello di elaborare il resto della domanda nella forma affermativa in quanto la forma interrogativa è già stata stabilita con l’inserimento di “do you think?” Detto così, può sembrare complicato ma non lo è. Basta vedere gli esempi che seguono per capire quanto è invece semplice.
Prendiamo l’esempio del titolo. Sono curioso di sapere cosa fa “quell’uomo” nella vita. La domanda più diretta che posso fare è “Cosa fa quell’uomo?” ma in qualche modo implicherebbe che secondo me la persona a cui rivolgo la domanda lo sappia già. Se invece gli sto chiedendo un semplice parere basato solo su quello che vede, gli devo chiedere, “Cosa pensi che quell’uomo faccia?” La domanda italiana si complica un po’ con l’inserimento di “che” e il verbo secondario molto spesso nella forma congiuntiva. Nella versione inglese invece, il “che” non serve e il verbo secondario rimane sempre nella forma indicativa. Dobbiamo ricordare soltanto di formularlo nella forma affermativa e non più nella forma interrogativa.
Poiché ci può stare solo UN verbo nella forma interrogativa in una frase, quando inseriamo do you think, l’altro verbo deve essere necessariamente nella normale forma affermativa. Vediamo adesso una serie di altri esempi, utilizzando in un primo momento domande che comprendono il pronome interrogativo (chi, quando, dove ecc). In questo caso, la domanda do you think viene piazzata subito dopo il pronome interrogativo:
Per concludere, vediamo alcuni esempi più semplici dove non c’è il pronome interrogativo:
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Forse sorprenderà qualcuno sapere che quell’ostica formula “ausiliare-soggetto-verbo” che si usa nella forma interrogativa in inglese, non serve solo ed esclusivamente per formulare domande, ma anche per dare un effetto retorico in numerosi interessanti modi di dire. Mentre alcune di queste espressioni vengono usate più nella lingua scritta che in quella parlata, altre sono abbastanza comune anche nella lingua parlata e credo che sia utile almeno conoscerle anche se si deciderà di non usarle. Di fatto, per i meno intraprendenti c’è sempre un modo “normale” per esprimere la stessa cosa.
La formula “ausiliare-soggetto-verbo” avviene quando si comincia la frase con certi avverbi di senso negativo o molto riduttivo.
🔵 Hardly / barely / scarcely ….. when
🔵 No sooner ….. than
N.B. Gli esempi sopra vengono usati principalmente nei racconti (sia scritti che orali) per indicare una successione molto rapida tra due azioni. Di solito il primo verbo è nel past perfect e il secondo nel past simple.
🔵 Never / rarely / little
🔵 Under no circumstances / on no condition / in no way
Anche “not until” all’inizio della frase richiede la formula “ausilare-soggetto-verbo”.
Anche in questo caso, quando “not only” si trova all’inizio della frase è richiesta la formula “ausiliare-soggetto-verbo”.
Ci sono diverse espressioni con “only” le quale, quando si trovano all’inizio della frase, richiedono la formula “ausiliare-soggetto-verbo”.
🔵 Only after
🔵 Only when
🔵 Only then
🔵 Only if
🔵 Only in this way
N.B. Se c’è un soggetto dopo “only”, la costruzione della frase rimane normale:
es: Only you can make all this world seem right.
Quando si mette “so” insieme ad un aggettivo o un avverbio all’inizio della frase, serve sempre la formula “ausiliare-soggetto-verbo”.
🔵 so + aggettivo ….. that
🔵 so + avverbio ….. that
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Senza complicarci troppo la vita, potrebbe essere utile dare un’occhiata da vicino alla “ing form” per capire meglio i suoi comportamenti più consueti e saperlo gestire al meglio. Uno dei primi motivi per la difficoltà in questo campo è il fatto che questo “ing” fa il doppio gioco in inglese. Da un canto funge da verbo come participio presente e dall’altro funge da sostantivo o aggettivo sotto forma di gerundio. Non bisogna confondere questi due ruoli molto diversi tra di loro.
La “ing form” del verbo, detto participio presente, è la forma che prende il verbo principale in tutti e sei i tempi “progressivi” (continuous) in inglese. Quindi questa “ing form” è da considerarsi una parte integra della coniugazione del verbo stesso. Vediamo allora come sono queste sei possibilità in forma tabellare:
| Tempo | Soggetto | Ausiliare | Participio Presente | Complemento |
|---|---|---|---|---|
| PRESENT CONTINUOUS | Bob | is | eating | peanuts. |
| PAST CONTINUOUS | Claire | was | driving | the car. |
| PRESENT PERFECT CONTINUOUS | Tom | has been | working | in the garden. |
| PAST PERFECT CONTINUOUS | Lucy | had been | listening | to the news. |
| FUTURE CONTINUOUS | Neil | will be | teaching | the small kids. |
| FUTURE PERFECT CONTINUOUS | Jane | will have been | flying | for 10 hours |
Nel caso del gerundio, che si forma sempre aggiungendo “…ing” alla forma base del verbo, si tratta di una vera e propria trasformazione del verbo originale in un sostantivo o in un aggettivo. Naturalmente il gerundio così formato perde le sue qualità di verbo e assume quelle idonee al suo nuovo ruolo.
Il gerundio come soggetto:
Come sostantivo, il gerundio inglese funge benissimo come soggetto di un verbo. Laddove la lingua italiana usa l’infinito quando vuole dare ad un verbo il ruolo di sostantivo come nella frase “fumare fa male” per esempio, l’inglese fa ricorso al gerundio: “smoking is bad for you.”
Il gerundio come complemento:
Così come il gerundio può fungere come soggetto di un verbo, funge anche benissimo come complemento di un verbo. Qui, però, subentra il problema dei verbi che vengono seguiti dal gerundio e i verbi che vengono seguiti dall’infinito. Oltre a memorizzare lunghi elenchi di verbi (poco consigliato) l’unico modo di affrontare questo problema è una graduale assimilazione nel tempo. In ogni caso vediamo degli esempi pratici per capire di cosa si tratta.
Il gerundio dopo preposizioni:
Una delle poche regole in inglese che non permette eccezioni è quella dell’uso del gerundio dopo una preposizione. Infatti, la regola vuole che dopo una preposizione ci può stare un nome, un pronome o un gerundio – niente infiniti! Questo rende il nostro lavoro in questo caso molto più semplice.
N.B. Attenzione quando si tratta della preposizione to che si confonde facilmente con la particella to che fa parte dell’infinito completo. Per capire se serve il gerundio o l’infinito, basta vedere se dopo il to al posto di un verbo ci può stare anche un nome o un pronome. Se la risposta è si, serve il gerundio e non l’infinito.
Il gerundio come aggettivo:
Sono numerosi gli aggettivi in inglese che nascono da verbi sotto forma di gerundio. Il loro comportamento è come quello di un aggettivo qualsiasi.
Il gerundio come nome composto:
In realtà si tratta sempre del gerundio come aggettivo solo che spesso, col tempo, il gerundio finisce per essere parte integrante di un nuovo vocabolo sotto forma di nome composto.
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