Il ruolo dell’accento (stress) in inglese

Con il termine stress (accento) si intende una maggiore forza esercitata su una sillaba o su una parola piuttosto che sulle altre. Nella lingua inglese lo stress gioca un ruolo fondamentale per la pronuncia sia all’interno della parola stessa che all’interno della frase. Tutte le parole in inglese che sono formate di più di una sillaba hanno un accento principale (main stress) su una delle sue sillabe. Poiché la posizione di questo accento principale è completamente libera, cioè non viene governato da nessuna regola, la sua posizione nella parola va imparato insieme al significato della parola stessa in quanto essenziale per la corretta pronuncia. Nei vocabolari l’accento principale viene indicato con il segno ˈ per esempio: kəmˈpjuːtə (computer). L’effetto dell’accento principale sulle altre sillabe della parola è quello di indebolirle nel suono. Nell’esempio della parola computer vediamo che tra le tre sillabe che compongono la parola, è quella centrale –pu– [pjuː] che richiede l’accento principale. Di conseguenza la prima sillaba –com– [kəm] e l’ultima sillaba –ter– [tə] si indeboliscono e le vocali si riducono al suono [ə] (vedi QUI per la pronuncia), tipico di una sillabe non accentuata.