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Che cosa ha di così speciale questo genitivo sassone? Beh, diciamo che è uno di quei ‘trucchi’ tipici della lingua inglese per accorciare (anche se di poco) una costruzione grammaticale e renderla più sintetica.

Per capire bene come funziona, scelgo sempre di partire dal concetto dell’aggettivo possessivo ~ my, your, his, her ecc. Questo perché in realtà il genitivo sassone non fa altro che emulare l’aggettivo possessivo estendendolo anche ai nomi propri! Con un esempio mi spiego meglio:

• This is her dog.
• Questo è il suo cane (il cane di lei) oppure:
• Questo è di lei cane” (scorretto in italiano ma dà l’idea letteralmente di come funziona l’inglese in questo caso).

Her, essendo aggettivo possessivo, precede il sostantivo e non vuole assolutamente l’articolo determinativo.

Il problema è che her serve soltanto se sappiamo già di chi stiamo parlando, altrimenti ci vorrebbe il nome proprio di lei – in questo caso Jane, per esempio.

E se invece di “Questo è di lei cane” potessimo dire “Questo è di Jane cane”?
Bene, è proprio questo che il genitivo sassone ci permette di fare:

• This is Jane’s dog.
• Questo è di Jane cane (ovvero: Questo è il cane di Jane.)

L’aggiunto di ’s è il ‘truccco’ di cui si parlava all’inizio che segna il “possessive case” sia all’orecchio (per l’ascolto) che all’occhio (per la lettura). Il gioco è fatto. Possiamo utilizzarlo quanto vogliamo:

• I can’t see Bob’s house.
• Non riesco a vedere la casa di Bob.

• This is Tony Lawson’s website.
• Questo è il sito web di Tony Lawson.

• Do you know Jane’s sister?
• Conosci la sorella di Jane?

L’importante è ricordare SEMPRE che il possessore viene nominato prima della cosa ‘posseduta’ e che la cosa ‘posseduta’ non vuole MAI l’articolo determinativo in quanto il genitivo sassone funge da ‘aggettivo possessivo’ e quindi lo rifiuta.

Altretanto importante è il fatto che, con poche eccezioni (vedi in fondo all’articolo), il possessore dev’essere sempre un essere vivente!

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Bisogna aggiungere adesso alcuni dettagli

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► Quando è il possessore ad avere l’articolo determinativo, questo rimane nella forma finale:

• The doctor’s surgery opens at 9.00 (l’articolo del dottore rimane ma l’articolo dello studio scompare).
• Lo studio del dottore apre alle 9.00.►

► Quando il possessore è la forma plurale di un sostantivo regolare si aggiunge solamente l’apostrofo (in quanto la ‘s’ già c’è):

• Where is the boys’ bedroom?
• Dov’è la stanza da letto dei ragazzi?

Chiaramente il suono qui è uguale anche se il possessore è singolare:

• Where is the boy’s bedroom?
• Dov’è la stanza da letto del ragazzo?

In questo caso è il contesto a chiarire eventuali dubbi tra singolare e plurale.

► Quando il ‘possessore’ è la forma plurale di un sostantivo irregolare si aggiunge l’apostrofo e la ‘s’ (come se fosse un sostantivo singolare):

• Where is the men’s changing room?
• Dov’è lo spogliatoio degli uomini?

► Quando il ‘possessore’ è un cognome che finisce già con la ‘s’ si può scegliere tra aggiungere un’altra ‘s’ o no:

• This is Mr Jones’ office / This is Mr Jones’s office.
• Questo è l’ufficio del Sig. Jones.

► Quando a ‘possedere’ sono più di una persona si agisce solamente sulla seconda delle due:

• Bob and Jane’s new house is really beautiful.
• La nuova casa di Bob e Jane è davvero bella.

► Ci possono essere due ‘possessi’ di seguito (raro ma capita):

• We’re going to London in Bob’s uncle’s new car.
• Andremo a Londra nella nuova macchina dello zio di Bob.

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Il genitivo sassone come pronome

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► Si, è vero, il genitivo sassone può essere utilizzato anche come pronome:

• Is this your car? (È questa la tua macchina?)
• No, it’s Bob’s. (No, è di Bob.)

• Whose CDs are these? (Di chi sono questi CD?)
• They’re Jane’s. (Sono di Jane.)

► A proposito dell’uso del genitivo sassone come pronome, bisogna tenere presente che a volte rimangono sottintesi (perché ovvio) i seguenti ‘luoghi’ comuni: house, shop, office, surgery, church/cathedral.

• There’s a party at Bob’s (house) this evening.
• C’è una festa a casa di Bob sta sera.

• Jane has gone to the butcher’s (shop).
• Jane è andata dal macellaio.

• We spent three hours at the lawyer’s (office).
• Abbiamo trascorso tre orte dall’avvocato.

• Bob had an appointment at the dentist’s (surgery) that afternoon.
• Bob aveva un appuntamento dal dentista quel pomeriggio.

• We met outside St. Paul’s (Cathedral).
• Ci siamo incontrati fuori dalla Cattedrale di San Paolo.

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Le eccezioni

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Le eccezioni riguardono il prerequisito che per utilizzare il genitivo sassone il ‘possessore’ dev’essere un essere vivente. Bensì questo prerequisito è di fondamentale importanza e trascurarlo porta quasi sempre a sbagliare, esistono alcuni importanti eccezioni. I campi principali che fanno eccezione sono: espressioni di tempo, grandi mezzi di trasporto motorizzati, principali corpi celesti, nazioni, enti.

► Espressioni di tempo:

• Have you still got yesterday’s newspaper?
• Hai ancora il giornale di ieri?

• They have cancelled tonight’s performance.
• Hanno cancellato lo spettacolo di stasera.

• It will be interesting to see next year’s prices.
• Sarà interessante vedere i prezzo dell’anno prossimo.

► Grandi mezzi di transporto motorizzati:

• We went on board when they rang the ship’s bell.
• Siamo saliti a bordo quando hanno suonato la campana della nave.

• The plane’s engines suddenly stopped working.
• All’improvviso i motori dell’aereo smissero di funzionare.

• The dog was mesmerized by the train’s headlights.
• l cane fu ipnotizzato dai fari del treno.

► Principali corpi celesti:

• The sun’s rays penetrated the darkness.
• I raggi del sole penetrarano il buio.

• Through the telescope we could see every detail of the moon’s craters.
• Attraverso il telescopio potevamo vedere ogni dettaglio dei crateri della luna.

• I had never seen Saturn’s rings before.
• Non avevo mai visto gli anelli prima.

► Nazioni:

• What do you know about Italy’s main football teams?
• Cosa sai delle principali squadre di calcio italiane (dell’Italia)?

• Germany’s factory workers are paid much more.
• Gli operai tedeschi (della Germania) vengono pagati molto di più.

• The government is not doing enough for England’s youth.
• Il governo non sta facendo abbastanza per i giovani inglesi (dell’Inghilterra).

► Città, enti, aziende, organizzazioni, associazioni ecc:

• They have just sacked Manchester United’s manager.
• Hanno appena licenziato il manager del Manchester United.

• Bristol’s citizens refuse to pay the new tax.
• I cittadini di Bristol si rifiutano di pagare la nuova tasse.

• The Tate Gallery’s cleaners have been questioned by the police.
• Gli addetti alla pulizia del Tate Gallery sono stati interrogati dalla polizia.

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N.B.
Per vedere una formula alternativa utilizzabile quando il ‘possessore’ NON è un essere vivente,
vedi l’articolo QUI.

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