Prima o poi ogni studente di inglese non può fare a meno di chiedere, “Quale è il significato di to bring, to take, e to carry, e quale è la differenza tra di loro?” Rispondere non è facile; neanche per un madrelingua. Si rischia di finire col creare più confusione di quanta non c’era già nella testa del povero studente. Però è doveroso provare ed è quello che farò qui.
Premetto che l’argomento in questione è quello di portare e quindi non ci confondiamo col fatto che to take significa anche prendere.
Prima di tutto, mettiamo da parte il verbo to carry e lo vediamo alla fine.
Così restiamo solo con i verbi to bring e to take.
Quando si usa l’uno e quando l’altro?
Partiamo di un presupposto: l’azione portare implica il trasporto di qualcosa o di qualcuno da un posto ad un altro. Quindi implica anche un punto di partenza e una destinazione. Nel caso nostro ci interessa particolarmente la destinazione e il suo rapporto con chi parla. In linee molto generiche possiamo riassumere il concetto di base così:
- to take → THERE (destinazione altrove – lontano dal protagonista)
- to bring → HERE (destinazione qua – dov’è, dov’era, o dove sarà chi parla)
► Vediamo subito alcuni esempi pratici (attenzione all’ambientazione):
Ambientazione: chi parla è a casa sua.
- I often take my dog to the park in the evenings.
- Porto spesso il mio cane al parco la sera.
- La destinazione (il parco) è altrove.
- I sometimes bring some work home in the evenings.
- A volte porto del lavoro a casa la sera.
- La destinazione (casa sua) è qua (dove si trova chi parla).
Ambientazione: chi parla è al parco.
- I sometimes take my dog to the beach in the evenings.
- A volte porto il mio cane alla spiaggia la sera.
- La destinazione (la spiaggia) è altrove.
- I often bring my dog to this park in the evenings.
- Porto spesso il mio cane in questo parco la sera.
- La destinazione (il parco) è qua (dove si trova chi parla).
Ambientazione: chi parla è in un’aula scolastica.
- Take these photcopies home and read them before the next lesson.
- Portate queste fotocopie a casa e leggetele prima della prossima lezione.
- La destinazione (le case degli studenti) è altrove.
- Bring a red pen to the next lesson.
- Portate una penna rossa alla prossima lezione.
- La destinazione (l’aula scolastica) è qua (dove si trova chi parla).
Ambientazione: chi parla è in ufficio.
- Why don’t you take the laptop home this evening?
- Perché non porti il laptop a casa stasera?
- La destinazione (la casa dell’altro) è altrove.
- Do you always bring sandwiches to work?
- Porti sempre dei tramezzini al lavoro?
- La destinazione (l’ufficio loro) è qua (dove si trova chi parla).
Fin qui è stato abbastanza semplice individuare il verbo giusto da usare. Le cose si complicano un po’ quando chi parla si riferisce ad un’altra persona, possibilmente al passato o al futuro. In questo caso il rapporto tra chi parla e la destinazione non è sempre così chiaro.
► Vediamo un paio di esempi pratici (attenzione sempre all’ambientazione):
Ambientazione: casa di chi parla.
- Yesterday Bob brought his girlfriend to the office.
- Ieri Bob ha portato la sua fidanzata in ufficio.
- La destinazione (l’ufficio) è altrove.
DOMANDA: Se la destinazione è altrove, perché usiamo il verbo to bring e non il verbo to take?
RISPOSTA: Perché il protagonista ERA IN UFFICIO quando Bob ci ha portato la sua fidanzata.
Immaginiamo cosa avrebbe detto in quel momento nell’ufficio:
- Hi Bob, I see you’ve brought your girlfriend to the office.
- Ciao Bob, vedo che hai portato la tua fidanzata in uffico.
- La destinazione (l’uffico) è qua (dove si trova chi parla in quel momento).
Ambientazione: il compartimento di un treno.
- Jane is bringing her parents to the hotel this weekend.
- Jane portera i suoi genitori in albergo questo fine settimana.
- La destinazione (l’albergo) è altrove.
DOMANDA: Se la destinazione è altrove, perché usiamo il verbo to bring e non il verbo to take?
RISPOSTA: Perché il protagonista SARÀ IN ALBERGO quando Jane ci porterà i suoi genitori.
Immaginiamo cosa dirà quando Jane arriva all’albergo:
- Hi Jane, I see you’ve brought your parents to the hotel for the weekend.
- Ciao Jane, vedo che hai portato i tuoi genitori in albergo per il fine settimana.
- La destinazione (l’albergo) è qua (dove si trova chi parla in quel momento).
APPROFONDIMENTO
DOMANDA: Quale è la differenza tra queste due frasi?
- Bring a couple of bottles of wine with you to Tom’s party tomorrow evening.
- Porta un paio di bottiglie di vino con te alla festa di Tom domani sera.
- Take a couple of bottles of wine with you to Tom’s party tomorrow evening.
- Porta un paio di bottiglie di vino con te alla festa di Tom domani sera.
RISPOSTA: Nella prima, chi parla sarà presente alla festa; nella seconda, no.
DOMANDA: Quale è la differenza tra queste due frasi?
- Are you bringing your children to the cinema this evening?
- Porti i tuoi figli al cinema stasera?
- Are you taking your children to the cinema this evening?
- Porti i tuoi figli al cinema stasera?
RISPOSTA: Nella prima, chi parla sarà presente al cinema; nella seconda, no.
DOMANDA: Quale è la differenza tra queste due frasi?
- Jane brought her rubbish to the dump yesterday.
- Jane ha portato la sua spazzatura alla discarica ieri.
- Jane took her rubbish to the dump yesterday.
- Jane ha portato la sua spazzatura alla discarica ieri.
RISPOSTA: Nella prima, chi parla lavora o abita alla discarica; nella seconda, no.
ABBINAMENTO AI VERBI TO GO E TO COME
Un altro metodo per orientarsi in questo argomento che personalmente trovo molto efficace è questo:
- to take = portare quando vai
- to bring = portare quando vieni
La domanda da porsi è questa: la persona che parla porta quella cosa o quella persona quando va o quando viene?
- Di solito porto il mio cane al mare la domenica. (lo porto quando vado al mare)
- I usually take my dog to the sea on Sundays.
- Bob porta sempre una bottigla di vino. (la porta quando viene a casa mia)
- Bob always brings a bottle of wine.
- Mary porterà i suoi ospiti in un bel ristorante. (Mary andrà al ristorante con gli ospiti)
- Mary is going to take her guests to a nice restaurant.
- Perché non hai portato un capotto? (quando sei venuto)
- Why didn’t you bring a coat?
- Puoi riportare questi libri alla biblioteca, per favore? (quando vai in città)
- Can you take these books back to the library, please?
- Riporterò i tuoi CD domani. (quando vengo a casa tua)
- I’ll bring your CDs back tomorrow.
Con il verbo to carry, invece, l’enfasi si sposta dalla destinazione all’atto vero e proprio del trasporto:
- Can you carry this suitcase for me, please?
- Puoi portare questa valigia per me, per favore?
- You can’t carry all those boxes! Let me help you,
- Non puoi portare tutte quelle scatole! Lascia che ti aiuti.
- Bob carried his daughter across the river.
- Bob portò sua figlia attraverso il fiume.
- This car can carry up to 9 people.
- Questa macchina può portare fino a 9 persone.
