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“To see or not to see, that is the question”

Spiegare la differenza di uso tra see, look e watch non è compito facile, ma si può affrontare sempre con la giusta dose di pragmatismo e di sintesi. Prima di tutto facciamo una distinzione molto importante tra il verbo see da una parte e i verbi look e watch dall’altra.

• Il verbo see [vedere] è un verbo statico di percezione involontaria che non richiede uno sforzo da parte del soggetto: vedi perché hai gli occhi e l’immagine ti arriva alla vista.
• I verbi look [guardare/dare un’occhiata] e watch [osservare], invece, sono verbi dinamici di percezione volontaria, che richiedono uno sforzo da parte del soggetto: guardi perché decidi di puntare gli occhi in una determinata direzione e cercare l’immagine appositamente.

La distinzione tra look e watch è più sfuggente e meno netta in quanto hanno un significato molto simile. Dal punto di vista strutturale si distinguono facilmente: look è un verbo intransitivo che richiede la preposizione at per legarlo all’eventuale complemento oggetto, mentre watch è un verbo transitivo che non richiede nessuna preposizione. La distinzione funzionale, invece, si può individuare in base a tre fattori principali.