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Multiple Choice: Exercise 12
This knife is for cutting bread
“Funzione e finalità”
for + gerundio vs. to + infinito
Un’indagine accurata sia online che tra i miei libri, insieme ad una riflessione personale, mi hanno portato alla conclusione che questo è uno di quegli argomenti che difficilmente si spiega con una bella regola semplice e lineare. Quindi cercherò semplicemente di offrire delle guidelines che riescono (spero) ad orientare lo studente attraverso la consapevolezza del problema, lasciando sempre aperta la possibilità di qualche errore (inevitabile) lungo la strada.
Dobbiamo tenere presente due fattori fondamentali:
- se parliamo in modo generico della funzione di qualcosa o se parliamo del suo utilizzo in modo più pratico e relativo al tempo;
- se l’oggetto in questione è il soggetto della frase o se la persona che lo utilizza è il soggetto.
Quando si parla in modo generico della funzione di qualcosa, soprattutto quando si usa l’oggetto in questione come soggetto della frase, la costruzione più tipica è senz’altro for + gerundio. Vediamo qualche esempio:
- This knife is for cutting bread.
- Questo coltello è per tagliare il pane.
- A barometer is for measuring atmospheric pressure.
- Un barometro è per misurare la pressione atmosferica.
- This large container is for collecting rainwater.
- Questo grande contenitore è per raccogliere l’acqua piovana.
Stop to think but don’t stop thinking!
Un piccolo appunto nello sterminato campo del perenne dilemma:
infinito vs. gerundio
Il verbo to stop in effetti può essere seguito da entrambe le forme ma, a differenza del verbo to start, la scelta tra l’infinito e il gerundio cambia radicalmente il significato della frase.
Possiamo dire che:
to stop + infinito = fermarsi per
to stop + gerundio = smettere di
- He stopped to talk to his colleague. = Si fermò per parlare con il suo collega.
- He stopped talking to his colleague. = Smise di parlare con il suo collega.
- Why don’t you stop to have a drink? = Perché non ti fermi per bere qualcosa?
- Why don’t you stop drinking? = Perché non smetti di bere?
- Perhaps you should stop to think about it. = Forse dovresti fermarti a pensarci.
- Perhaps you should stop thinking about it. = Forse dovresti smettere di pensarci.
Come si vede dagli esempi sopra, la differenza di significato è netta.
