A volte mi viene chiesto qual’è la differenza tra la preposizione in e la preposizione into. Forse noi di madrelingua diamo un po’ per scontato questa differenza e quindi cercherò qui di colmare questa eventuale lacuna.
La preposizione into, come si può facilmente evincere, è una preposizione composta di in e to: due preposizioni con ruoli ben diversi quando vengono usate singolarmente.
In indica la posizione di qualcuno o qualcosa dentro / all’interno di un’area circoscritta:
To indica il movimento di qualcuno o qualcosa verso / nella direzione di una nuova ubicazione:
Con l’unione di in e to in un’unica preposizione, ci troviamo con una nuova preposizione – into – che indica il movimento di qualcuno o qualcosa verso una nuova ubicazione che si trova all’interno di un’area circoscritta. Semplice.
Into si trova particolarmente bene con quei verbi che hanno un chiaro senso di movimento come to go, to come, to walk, to run, to drive, to fly ecc. Vediamo alcuni esempi:
► Interessante come in italiano molto spesso si traduce (e si riduce) con il verbo ‘entrare’.
Into si abbina bene anche con altri verbi dove il senso di movimento non è subito evidente come to fall, to push, to move, to back, to jump ecc, ma il senso di entrare c’è sempre. Vediamo alcuni esempi:
Into si trova abbinata anche ad altri verbi dove il senso di entrare è più astratto o comunque meno immediato:
Into viene usato anche quando si tratta di uno scontro:
Into serve anche per rendere l’idea di una trasformazione:
Into, infine, si trova in tante espressioni idiomatiche. Ecco alcuni esempi tra quelli più utili:
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Un’indagine accurata sia online che tra i miei libri, insieme ad una riflessione personale, mi hanno portato alla conclusione che questo è uno di quegli argomenti che difficilmente si spiega con una bella regola semplice e lineare. Quindi cercherò semplicemente di offrire delle guidelines che riescono (spero) ad orientare lo studente attraverso la consapevolezza del problema, lasciando sempre aperta la possibilità di qualche errore (inevitabile) lungo la strada.
Dobbiamo tenere presente due fattori fondamentali:
Quando si parla in modo generico della funzione di qualcosa, soprattutto quando si usa l’oggetto in questione come soggetto della frase, la costruzione più tipica è senz’altro for + gerundio. Vediamo qualche esempio:
Se restiamo nel generico ma spostiamo l’enfasi leggermente dalla funzione generica verso il pratico utilizzo, inserendo la formula passiva is used, troviamo che possono funzionare sia for + gerundio che to + infinito. È forse ovvio dirlo ma la prima forma darà un suono più generico alla frase e la seconda darà un suono più pratico. La differenza, in ogni caso, è trascurabile:
Adesso proviamo a mettere l’enfasi sulla persona che utilizza l’oggetto invece di metterla sull’oggetto stesso. Inserendo una persona come soggetto della frase, vedremo che adesso la formula con for + gerundio non funziona più e che l’unica formula che funziona bene è quella di to + infinito:
La formula con to + infinito è anche l’unica opzione quando il soggetto della frase compie, ha compiuto, o compierà un’azione con una finalità ben precisa e specificata:
Uno dei problemi di base che affligono il povero studente della lingua inglese è l’uso delle preposizioni e, in particolare, della preposizione to. Questo problema nasce in gran parte dalla solita interferenza della madrelingua italiana. Ma prima di vedere esattamente in che modo la lingua italiana fa questo scherzetto, ripassiamo brevemente il ruolo delle preposizioni nella grammatica in generale a prescindere dalla specifica lingua. (Puoi scorrere velocemente questa premessa se ti sembrano delle cose troppo ovvie!)
Senza complicarci la vita più del necessario con astrusi termini lingusitici, possiamo dire che una preposizione è semplicemente una parola che stabilisce un rapporto tra un sostantivo o un pronome e qualche altra parola o elemento nel resto della frase. Il tipo di rapporto stabilito dipende dal tipo di preposizione adoperato: di solito si tratta di posizione, tempo o direzione. Volendo si può immaginare una preposizione come una specie di legame tra due elementi.
Prendiamo tre esempi pratici:
POSIZIONE:
La preposizione on ci fa capire il rapporto posizionale tra le chiavi e il tavolo.
Questo rapporto cambia se cambiamo la preposizione:
TEMPO:
La preposizione before ci fa capire il rapporto temporale tra la scrittura della lettera e il pranzo.
Questo rapporto cambia se cambiamo la preposizione:
DIREZIONE:
La preposizione through ci fa capire il rapporto direzionale tra la passeggiata di Bob e il parco.
Questo rapporto cambia se cambiamo la preposizione:
Ovviamente le preposizioni non sono altro che una convenzione linguistica che si è sviluppata all’interno di ogni lingua in base alla sua propria storia socio-culturale. Per questo motivo, purtroppo, non sempre le preposizioni trovano corrispondenza tra una lingua e un’altra. Un esempio che serve per tutti:
Come si vede, in inglese il verbo to depend (dipendere) richiede la preposizione on (su) che è improponibile nella lingua italiana. Nello stesso modo la preposizione da (from) è improponibile dopo il verbo to depend nella lingua inglese.
Questa non-corrispondenza tra l’inglese e l’italiano è uno dei problemi principali. Un altro problema sono quei verbi che in inglese richiedono una preposizione ma in italiano no, e vice versa. Ecco alcuni esempi tipici:
To look at = guardare
To listen to = ascoltare
To wait for = aspettare
To play = giocare a
Può essere opportuno memorizzare il verbo insieme alla sua preposizione!
Così arriviamo al problema originale: quello della preposizione to e l’interferenza della madrelingua italiana. In questo caso il problema nasce con la preposizione a nella lingua italiana la quale serve sia come preposizione di posizione che di direzione. Vediamo subito un esempio pratico:
Il modo migliore per risolvere questo problema è quello di analizzare il verbo e individuare se esprime movimento. La preposizione to esprime sempre movimento, o in modo fisico o in modo più astratto, e serve per legare il verbo di movimento alla destinazione del movimento. Negli esempi qui sopra il verbo to stay non è un verbo di movimento ma un verbo statico. Il verbo to go invece è un verbo di movimento. E bene ricordare che anche se si traduce la preposizione to con l’italiano a, in realtà la preposizione to contiene quasi sempre l’idea di movimento in una certa direzione verso una certa destinazione.
Altri esempi con il to di movimento:
È importante prendere nota di tre verbi comuni che richiedono la preposizione to anche se l’idea di movimento è decisamente astratta: to talk to, to speak to, to listen to. La spiegazione sta nel fatto che riguardano il movimento di suoni da una fonte (bocca) ad una destinazione (orecchio).
Con i verbi to talk e to speak, se non c’è la destinazione ma c’è un argomento usiamo la preposizione about:
E quando c’è la destinazione e anche l’argomento usiamo entrambi:
E quando non c’è né destinazione né argomento, non usiamo niente (in quanto non c’è niente da legare):
Con il verbo to listen la situazione è analoga ma possiamo usare solamente la proposizione to:
Se non citiamo la fonte del suono però, non serve la preposizione (in quanto non c’è niente da legare):
È ugualmente importante prendere nota del fatto che in inglese il verbo to arrive viene considerato un verbo statico e non di movimento (in quanto il movimento è già finito nel momento in cui l’arrivo è avvenuto). Di conseguenza non viene MAI usato con la preposizione to ma con altre preposizioni di posizione o di tempo in base a quello che si vuole dire:
Infine, attenzione al verbo to be che è rigorosamente un verbo statico e NON va usato con la preposizione to TRANNE in un unico importante caso, è cioè quando parliamo di viaggi o di esperienze che fanno parte del proprio bagaglio di vita vissuta (quindi rigorosamente con il passato prossimo e SENZA specificare il tempo).
In effetti, in frasi di questo tipo si tratta di andare (movimento), essere (posizione), ritornare (movimento). Come vedi i verbi di movimento vincono due a uno!
Diversamente, nell’esempio qui sotto, non si tratta di ‘viaggi’ e quindi la preposizione è di posizione:
N.B. Home, here e there rifiutano la preposizione to
N.B. Per una spiegazione dei ditransitive verbs (es: to give something to somebody ecc) clicca QUI.
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