Le coppie minime sono quelle coppie di parole in inglese (o in qualsiasi altra lingua) che differiscono solo per un fonema, e vengono utilizzate in fonologia e fonetica per mettere in evidenza e contrastare i suoni distintivi (fonemi) di una lingua. Aiutano il parlante non nativo a produrre i suoni distinti che differenziano le parole l’una dall’altra, il che è cruciale per una pronuncia accurata e una comunicazione efficace.

Di solito queste coppie minime vengono presentate in un semplice elenco senza alcun contesto. L’idea qui, invece, è stata quella di inserire ogni coppia in una piccola frase, più o meno realistica, più o meno immaginabile, in modo da rendere l’esercizio più vivo, presentando anche dei nuovi utili vocaboli. Ogni coppia di suoni viene illustrata prima con 6 frasi e poi con altri 6 frasi nelle quali i suoni sono invertiti, in modo da dare maggiore varietà e completezza all’esercizio.

N.B. I due punti dopo il simbolo fonetico indicano che si tratta di un suono lungo. Questi suoni lunghi vanno esagerati un pochino inizialmente in modo da inquadrare la loro vera natura.

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Vocali a confronto: ascolta e ripeti.

ɪ / iː

• We were hit by the heat.
• Siamo stati colpiti dal caldo.

• They don’t fit my feet.
• Non mi calzano i piedi.

• Don’t sit on that seat.
• Non sederti su quella sedia.

• The whip made him weep.
• La frusta lo fece piangere.

• It’s a ship full of sheep.
• È una nave piena di pecore.

• These chips were quite cheap.
• Queste patatine erano abbastanza a buon mercato.

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iː / ɪ

• Put these beans in the bin.
• Metti questi fagioli nella pattumiera.

• We had a meal in the mill.
• Abbiamo mangiato nel mulino.

• I have seen all your sins.
• Ho visto tutti i tuoi peccati.

• Why is Jean drinking gin?
• Perché Jean sta bevendo gin?

• Have a peek at my pick.
• Dai un’occhiata alla mia scelta.

• There’s no seal on this sill.
• Non c’è una guarnizione su questo davanzale.

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æ / e

• There’s a gnat in your net.
• C’è un moscerino nella tua rete.

• Where does Pat keep her pet?
• Dove tiene Pat il suo animale domestico?

• This band doesn’t bend.
• Questa fascia non si piega.

• She’s a fan of this fen.
• Lei è un’appassionata di questa palude.

• This rack is a wreck.
• Questa rastrelliera è un relitto.

• Don’t drag all these dregs.
• Non trascinare tutti questi rimasugli.

e / æ

• You can’t beg with a bag.
• Non puoi mendicare con una borsetta.

• Will you lend me some land?
• Puoi darmi in prestito un po’ di terreno?

• There’s a pen in this pan.
• C’è una penna in questa pentola.

• Could you send me some sand?
• Potresti mandarmi della sabbia?

• There are ten types of tan.
• Ci sono dieci tipi di abbronzatura.

• Why did Ben get that ban?
• Perché Ben ha avuto quel divieto?

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æ / ʌ

• Is my hat in your hut?
• Il mio cappello è nella tua capanna?

• Don’t stamp on that stump.
• Non calpestare quel troncone.

• That cat has a cut.
• Quel gatto ha una ferita.

• It leaves a tang on your tongue.
• Ti lascia un sapore acidulo sulla lingua.

• Put that cap on this cup.
• Metti quel tappo su questa tazza.

• It began with a gun.
• È cominciato con una pistola.

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ʌ / æ

• There’s no butter in batter.
• Non c’è burro nella pastella.

• It was fun for the fans.
• È stato divertente per i tifosi.

• All the shutters were shattered.
• Tutte le persiane erano andati in frantumi.

• What scum made this scam?
• Quale canaglia ha fatto questa truffa?

• That nutter likes to natter.
• A quello svitato piace chiacchierare.

• Her luck never lacks.
• La fortuna non le manca mai.

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ɑː / ʌ

• The barge wouldn’t budge.
• La chiatta non si spostava.

• He went fast when we fussed.
• Andava veloce quando ci siamo lamentati.

• Use this mast if you must.
• Usa questo palo, se necessario.

• It won’t harm you to hum.
• Non ti farà male canticchiare.

• They don’t march very much.
• Non marciano molto.

• Put that carp in this cup.
• Metti quella carpa in questa tazza.

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ʌ / ɑː

• There are buns in the barn.
• Ci sono panini nel granaio.

• Do these ducks like the dark?
• A queste papere piace il buio?

• We had fun on the farm.
• Ci siamo divertito alla fattoria.

• You can come if you’re calm.
• Puoi venire se stai calma.

• Do these bucks eat the bark?
• Questi cervi mangiano la corteccia?

• Here’s a bud for the bard.
• Ecco un bocciolo per il poeta.

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