Qual’è il posto giusto per gli avverbi in inglese?
L’argomento è abbastanza vasto e, al solito, non ci sono regole ferree alle quali aggrapparsi ma soltanto delle linee guida. Queste ultime sono di grande aiuto ovviamente, ma è chiaro che non possono prevedere ogni tipo di esigenza linguistica, e sia la pratica che una buona dose di istinto saranno sempre necessarie.
Per affrontare l’argomento dobbiamo stabilire anzitutto una serie di abbinamenti tra le posizioni possibili all’interno di una proposizione e i vari tipi di avverbi disponibili. Cominciamo con le TRE posizioni standard per gli avverbi in generale.
Front Position
In questo caso è proprio l’avverbio ad introdurre la proposizione essendo il primo elemento:
- Suddenly he started to run. (avverbio di tempo)
- All’improvviso cominciò a correre.
- On the horizon the sun was sinking. (avverbio di luogo)
- All’orrizzonte il sole calava.
- Tomorrow we’re leaving for France. (avverbio di tempo)
- Domani partiamo per la Francia.
End Position
In questo caso l’avverbio porta a conclusione la proposizione essendo l’ultimo elemento:
- Bob eats his breakfast quickly. (avverbio di modo)
- Bob mangia velocemente la sua colazione.
- We took them away. (avverbio di luogo)
- Li abbiamo portati via.
- Jane left the room immediately. (avverbio di tempo)
- Jane lasciò la stanza subito.
N.B. Per end position non intendiamo necessariamente la fine della frase ma la parte finale di una proposizione. In ogni caso questa posizione è dopo il verbo e dopo il complemento oggetto (se c’è).
Mid Position
In questo caso troviamo l’avverbio a qualche punto tra il soggetto e il verbo, ma dobbiamo seguire dei criteri molti precisi:
1) Tra il soggetto e il verbo in assenza di ausiliari:
- Tom really likes his new bicycle. (avverbio di intensità)
- A Tom piace davvero la sua nuova bicicletta.
2) Tra l’ausiliare e il verbo in presenza di un’ausiliare:
- Bob doesn’t usually drink wine. (avverbio di frequenza)
- Di solito Bob non beve vino.
3) Dopo il primo ausiliare in presenza di più ausiliari:
- Jane can’t possibly have been serious. (avverbio di certezza)
- Jane non può essere stata seria.
4) Dopo il verbo to be quando questo è il verbo principale della frase:
- Clare is often late for lessons. (avverbio di frequenza)
- Spesso Clare è in ritardo per le lezioni.
Adesso vediamo come vengono classificati la maggior parte degli avverbi in 7 fondamentali categorie con degli esempi tipici di avverbi appartenenti ad ogni categoria:
1) Avverbio di modo ~ descrive in che modo avviene un’azione:
well, badly, quickly, slowly, quietly, noisily, beautifully, terribly, lovingly, hatefully, naturally, strangely, independently, together, separately, cleverly, stupidly etc.
2) Avverbio di luogo ~ descrive dove avviene un’azione:
here, there, everywhere, somewhere, anywhere, nowhere, inside, outside, up, down, nearby, far away, abroad, at home etc.
3) Avverbio di tempo ~ descrive quando o per quanto tempo avviene un’azione:
now, then, yesterday, today, tomorrow, this year, next year, sometime, before, after, still, yet, recently, suddenly, for, since etc.
4) Avverbi di frequenza ~ descrive con quale frequenza avviene un’azione:
always, usually, generally, normally, regularly, often, sometimes, rarely, seldom, hardly ever, never, daily, weekly, monthly, yearly etc.
5) Avverbi di intensità ~ descrive l’intensità di un’azione, di un aggettivo, o di un altro avverbio:
almost, nearly, hardly, barely, totally, too, so, very, really, quite, extremely, incredibly etc.
6) Avverbio di certezza ~ descrive con quale probabilità avviene un’azione:
maybe, perhaps, possibly, probably, certainly, definitely, undoubtedly, likely, surely, absolutely etc.
7) Avverbio di parere ~ fornisce il punto di vista o l’attegiamento di chi parla:
personally, obviously, actually, unfortunately, apparently, surprisingly etc.
Adesso possiamo vedere quali siano le posizioni preferite per ogni categoria di avverbio.
1) Avverbio di modo ~ di norma va nella end position, ma può anche stare nella mid position, soprattutto se c’è un complemento oggetto particolarmente lungo:
- Tom examined all the evidence carefully.
- Tom esaminò tutte le prove con attenzione.
- Tom carefully examined all the evidence that the police had managed to find.
- Tom esaminò con attenzione tutte le prove che la polizia era riuscita a trovare.
2) Avverbi di luogo ~ di norma va nella end position, ma a volte, nella lingua scritta, viene usato nella front position per maggiore effetto:
- The children were playing outside.
- I ragazzi giocavano fuori.
- Outside, the children were playing.
- Fuori, i ragazzi giocavano.
3) Avverbi di tempo ~ di norma va nella end position, ma può essere usato nella front position per maggiore enfasi:
- Tom is leaving on the first flight tomorrow.
- Tom parte sul primo volo domani.
- Tomorrow, Tom is leaving on the first flight.
- Domani, Tom parte sul primo volo.
4) Avverbi di frequenza ~ di norma va nella mid position, ma si può usare sometimes anche nella front position e sia sometimes che very often nella end position:
- Bob doesn’t usually leave his car here.
- Di solito Bob non lascia la macchina qui.
- Sometimes, Jane stays the night at her sister’s house.
- A volte, Jane passa la notte a casa di sua sorella.
- We don’t go to the cinema very often.
- Non andiamo al cinema molto spesso.
5) Avverbi di intensità ~ quando lo si usa per descrivere l’intensità di un’azione, di norma va nella mid position (però a lot e a bit vanno nella end position.) In altri casi l’avverbio va messo davanti all’aggettivo o all’avverbio che descrive:
- Bob and Jane had really ruined everything.
- Bob e Jane avevano rovinato davvero tutto.
- We go to the theatre a lot.
- Andiamo molto al teatro.
- Tom has been quite busy lately.
- Tom è stato piuttosto impegnato ultimamente.
- Clare closed the door very carefully.
- Clare ha chiuso la porta molto attentamente.
6) Avverbi di certezza ~ alcuni vanno nella mid position (possibly, probably, certainly, surely), altri vanno nella front position o nella end position separati da una virgola (maybe, perhaps) :
- They are probably waiting for us at the station.
- Probabilmente ci stanno aspettando alla stazione.
- Maybe you should try phoning again.
- Forse dovresti provare a telefonare di nuovo.
- There’ll be something to eat, perhaps.
- Ci sarà qualcosa da mangiare, forse.
7) Avverbi di parere ~ poiché solitamente riguarda l’intera frase, di norma si trova nella front position staccato con una virgola:
- Personally, I think you should try again.
- Personalmente, credo che dovresti riprovare.
- Unfortunately, all the tickets had been sold.
- Sfortunatamente tutti i biglietti erano stati venduti.
Appunti aggiuntivi
🔵 I tre tipi di avverbio principali sono quelli di modo, luogo e tempo e questi vanno di norma nella end position, dopo il verbo e dopo un eventuale complemento oggetto. Quando si trovano nella stessa frase due o più avverbi di questo tipo, l’ordine da seguire è proprio quello di modo, luogo, tempo:
- Bob worked well on the course last month.
- Bob ha lavorato bene sul corso il mese scorso.
🔵 Non bisogna inserire mai un avverbio tra il verbo e il suo complemento oggetto:
- Jane likes very much chocolate. ✗
- Jane likes chocolate very much. ✓
- Clare plays well the guitar. ✗
- Clare plays the guitar well. ✓
🔵 Alcuni avverbi comuni hanno la stessa forma dell’aggettivo:
close, daily, early, fair, far, fast, free, hard, high, late, likely, live, long, low, right, wide, wrong.
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